携帯ローミングサービスの薦め

携帯電話での国際通話料金の節約術についてのNew York Timesの記事。（タイトルをクリックすると記事が開きます）

いまや生活の一部になってしまった携帯電話。ほんの１０年前までは携帯電話を持っているほうが珍しかったなんて考えられないくらいにまで世界中で普及しました。便利になった反面、通信費の負担も増えました。通話料は年々安くなってきているとはいえ、国際通話に関してはまだまだ高いのが実情です。

日本では確かボーダフォン（現ソフトバンクモバイル）が最初に海外ローミングサービスを始めたように思いますが、おそらく今はすべてのキャリアで海外でも利用可能な端末が発売されているのはないでしょうか？

しかし現実問題として、海外での利用を含めて国際電話をプライベートで頻繁に利用する場合、その通話料金はふところを悩ませる問題です。これは日本に限った問題ではなく、アメリカ人にとっても同じです。

記事にもあるようにバハマから本国へ２０分間通話すると、その通話料は＄６０もかかります（T-Mobile）。電話好きのアメリカ人ならずとも、おいそれと使うわけにはいきません。

そこで今回紹介されているのが、Cubic という会社の MaxRoam （マックスローム）という新手のサービス。専用の端末（写真、$140）を利用することによって、通話料を最大９０％節約できます。またお使いの端末がSIMロックされていないことが条件となりますが、専用のSIM（$40）を使うことでも同様のサービスを受けられます。

からくりは至極簡単。MaxRoam を利用することで、ネット回線を経由した通話が可能になるためです。そのためには、国ごとに専用の電話番号を取得する必要があるのですが、固定費（ランニングコスト）は全て無料です。さらに専用の端末を使う場合は、毎月＄４２でWiFi通話サービスも受けられるようになります。

T-MobileのWiFi通話と違って、WiFi通話と普通の通話サービスをシームレスで切り替えることはできない（つまりWiFi圏外になると一旦通話が切れてしまう）ようですが、それでも海外での利用頻度の高い人には一見便利なサービスに思えます。

問題点として、ダイアルする際に国番号が必要なこと、通話開始時に「おつなぎします」といったメッセージが流れること（余計な時間が通話ごとに25秒ほどかかるみたい）、音声に１～２秒の遅延が発生すること、また新ビジネスにありがちなサポートをはじめとしたサービスに問題があること、などが挙げられていますが、それらの欠点を考慮しても利用価値はありそうです。

日本では海外で携帯を利用する頻度が高い場合、海外端末（SIMロックされていない端末）を手に入れてさらに各国用のSIMを購入して入れ替えて使っている方も多いと思いますが、今後はこういったサービスを利用するのも一つの節約術になりそうですね。

これはアイルランド発のサービスだそうですが、すでに日本を含む世界１６０ヶ国での利用が可能です。個人的にはHTCの端末を購入して、MaxRoam のSIMを使うなんていうのが、クールに思いますけど、皆さんはどうですか？（iPhone が SIM unlock できればそっちのほうがスマートかも、いや Google phone に期待か？とか、ギークな皆さんにとって今後も話題はつきませんね）

ちなみにGoogleで"MaxRoam"で検索かけたら、英語で70,500件、日本語だとわずか14件しかありませんでした。Yahoo! JAPANの日本語検索に至っては、たったの2件でした。まだマイナーなネタみたいなのでここで取り上げてみました。

*掲載した写真はNew York Timesの記事より転載

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