お知らせ

Beaufortから引っ越しましたのでブログも引越します。

サウスカロライナ州沿岸部の小さな町ビューフォート。ヨーロッパからの入植者たちが最初にたどり着いた場所のひとつです。

アメリカ海軍のベースキャンプや、ビーチゴルフリゾートで有名なヒルトンヘッドで知られる場所ですが、自然に恵まれたとても環境のいいところでした。リタイア後に住みたい町として人気があるのもうなづけます。

休みになると町の人々はボートやクルーザーで沖にでかけて釣りをしたり、近場のゴルフコースでゴルフをしたり、とリゾートそのままの暮らしを楽しんでます。

軍と観光業以外には主だった産業がなく（水産業くらいはあるのでしょうけど）、活気がある町とはいえませんでしたが、暮らしやすい町でした。

驚いたのは、結構な数の日本人の方が暮らしていたことです。場所柄ほとんどの方は軍関係のアメリカ人と結婚してアメリカに移住された方々でしたが、しっかり地域に根付いた生活をされていて驚きました。お会いした男性の方々はみなさん寿司職人さんで、こちらも永住されている方ばかりでしたが、みなさんアメリカ暮らしを満喫されているようでした。また私は直接お会いすることはありませんでしたが、ヒルトンヘッドには大変裕福な日本人の方も住んでいらっしゃるようです。

ときに観光客らしき日本人の方を目にすることもありましたが、おそらくこちらを訪れる日本人の方の多くはアメリカでビジネスをされている人たちなのではないかと思います。仕事でゴルフ＋会合とかにはもってこいの場所ですしね。

それとヒルトンヘッドにはテニスやゴルフの合宿で日本からこられる方もそれなりにいらっしゃるようです。

こちらのブログには『ヒルトンヘッド』や『サバンナ』といった検索語で訪れてくださる方々が結構いらっしゃるのですが、どちらも独特の趣をもった観光地です。普通に訪れただけでももちろん楽しめますが、十分下調べされてから行かれると何倍も楽しめると思います。大都会では味わえないアメリカの自然を満喫しに訪れてみてくださいね。

私たちを温かく迎えてくださった住人の皆さま、特にお世話になった日本人の皆さま（Mさん、Rさんほか皆さま）、短い間でしたがどうもありがとうございました。

では、またいつの日か。Have a nice one!

Nao and Yoko
from Beaufort in South Carolina

ブログランキングに参加しています。（クリックするとブログランキングのサイトが開きます）

Greenest Vehicles in 2008

先週、米国エネルギー合理化経済評議会（the American Council for an Energy-Efficient Economy　ACEEE）より「環境に優しいクルマ２００８年度版」が発表になりました。北米で販売されている乗用車の中から選ばれた最優秀リストの１２台のうち、９台が日本車、２台が欧州車、１台が米国車という結果になっています。

１．HONDA CIVIC GX 1.8L
２．TOYOTA PRIUS 1.5L
３．HONDA CIVIC HYBRID 1.3L
４．SMART FORTWO CONVERTIBLE / COUPE 1.0L
５．TOYOTA YARIS 1.5L
６．NISSAN ALTIMA HYBRID 2.5L
７．TOYOTA COROLLA 1.8L
８．MINI COOPER / CLUBMAN 1.6L
９．FORD FOCUS 2.0L
１０．TOYOTA CAMRY HYBRID 2.4L
１１．HONDA CIVIC 1.8L
１２．HONDA FIT 1.5L

ハイブリッドが５台ランクインしていますが、１位に輝いたのはシビックＧＸでした。ただこのシビックは天然ガス仕様ですので、プリウスが実質の１位ですね。ハイブリッドを除くとスマートが１位ということになります。

メーカー別に見ると、ホンダとトヨタが４台、日産が１台、ＢＭＷが１台、ダイムラーアーゲーが１台、フォードが１台となっています。

ちなみにホンダとトヨタの同じクラス同士で比べると残念ながらすべてトヨタ車がホンダ車を上回ってます。

プリウス＞シビックハイブリッド
ヤリス（和名ヴィッツ）＞フィット
カローラ＞シビック

といった具合です。差はわずかとはいえ、ホンダファンとしては少し残念な結果です。


逆に「環境に悪いクルマ」は

１．VOLKSWAGEN TOUAREG 5.0L
２．BUGATTI VEYRON 8.0L
３．MERCEDES-BENZ GL320 CDI 3.0L
４．JEEP GRAND CHEROKEE 3.0L
５．MERCEDES-BENZ R320 CDI 3.0L
６．LAMBORGHINI MURCIELAGO / MURCIELAGO ROADSTER 6.5L
７．MERCEDES-BENZ ML320 CDI 3.0L
８．MERCEDES-BENZ G55 AMG 5.4L
９．HUMMER H2 c 6.0L
１０．GMC YUKON 2500 c 6.0L
１１．BENTLEY AZURE 6.7L
１２．BENTLEY ARNAGE d 6.7L

となっていました。アメリカはこれまでディーゼル燃料の質が悪かったため、上記のリストにディーゼル車が多く入ってますけど、昨年ようやく低硫黄化燃料が流通するようになったので、これからはヨーロッパなどで活躍しているクリーンディーゼルがアメリカにも上陸してくる（すでにしている？）ことでしょう。


ちなみにグリーンスコアの算出基準は以下のとおり。燃費だけでなく排出ガスのクリーン度や、製造時の環境負荷なども考慮した数値だそうです。

"How we rate the vehicles
We analyze automakers' test results for fuel economy and emissions as reported to the U.S. Environmental Protection Agency and the California Air Resources Board, along with other specifications reported by automakers. We estimate pollution from vehicle manufacturing, from the production and distribution of fuel and from vehicle tailpipes. We count air pollution, such as fine particles, nitrogen oxides, hydrocarbons and other pollutants according to the health problems caused by each pollutant. We then factor in greenhouse gases (such as carbon dioxide) and combine the emissions estimates into a Green Score that runs on a scale from 0 to 100. The top vehicles this year score a 57, the average is 30 and the worst gas-guzzlers score around 14."（ACEEEのサイトより引用）

アメリカでも都市部の方々はこうしたエコに関心も高いのでしょうけど、南部にいると「エコなどどこ吹く風・・・」といった感じで、周囲ではフォードのＦシリーズが幅を利かせています。それでも少しずつフィットやヤリスなどのスモールカーも見かけるようになってきていますし、プリウスなどのハイブリッドカーは普通に見かけますので、アメリカ人も用途に応じてクルマを使い分けする時代が来ているのかもしれませんね。

（表はＡＣＥＥＥより借用させていただきました。）

ブログランキングに参加しています。（クリックするとブログランキングのサイトが開きます）

カエルの子はカエル？

高学歴を身につけさせることによって、子供の将来をよくしたいと思う親の願いは世界共通のことかと思いますが、ここ３０年その思いはあまり実っていないというニュース。ニューヨークタイムズより（タイトルをクリックすると元記事が開きます）。

ワシントンにあるブルッキング機関の調査によると、人種や親の収入よって学歴の差が広がっていることが示されました。

こうした事実は以前から指摘されていたことですが、調査報告ではここにきて改めてこうした社会現象に警鐘を鳴らしています。

日本に住んでいた頃は「アメリカは学歴なんか関係ない。実力主義だ。」と聞いていましたし、そういうものだと信じていましたけど、いざアメリカに住んでみると、ある意味日本以上に学歴社会であることを思い知ります。

ただこれは学歴主義というわけではなく、学歴（学位）が実力を表す１つのバロメーターとして役立っているためです。アメリカの公的な手紙ではその人の学位を記すのが慣例ですし、持っている学位によって就ける仕事も違ってきます。もちろん中には学歴なんて全く関係ない仕事もありますし、それで成功する人もいますが、一般には高学歴を身につけることによって、よりよい（高賃金の）仕事に就くのが普通です。

そのためアメリカでは社会に出てから大学に入り直したり、大学院や専門コースでさらに高度の技術を身につけることがキャリアアップするための一つの手段になっています。近年はＭＢＡ（経営管理学修士号）をとることが高収入への近道であるということで人気でした。

そんなわけで貧困から脱出するためには、大学で学位をとることが重要なステップになるわけです。



日本でも「学歴は遺伝する」「金持ちの家庭じゃないと東大には入れない」などといわれて久しいですけど、今回の調査結果からそれはアメリカでも同じだということがわかります。

例えば、親の収入別に子供を５つのグループに分類した場合、最上層のグループに属する家庭（＝最富裕層）の子の５３％が学位を取得しているのに対して、最下層のグループに属している家庭（＝最貧困層）だと１１％の子供しか学位を取得していないそうです。

これを人種別に見ると、ヒスパニックおよび黒人は白人やアジア人に比べて学位を取得する割合が低く、中間グループに属する家庭（＝ミドルクラス）の子供たちを見ても、白人では１６％しか最貧困層に転落していないのに比べて、黒人では半数近くの子供たちが最貧困層に転落することがわかりました。つまり同じ収入層であっても、黒人の子供は収入レベルが落ちる確率が高いということです。

将来貧困になる確率は貧困層が一番高いというのは真実でしょう。そして黒人がその多くを占めているのも事実だと思います。

それでももし大学を卒業すれば、上のクラス（より収入の多いグループ）に入れる確率が高くなるということも確かなようです。例えば、最貧困層でも学位をとればそのうちの１９％は一番収入の多いグループに、そして６２％はミドルクラス以上（上位３グループ）になることができるのです。

人種問題は確かに考えなければいけない問題だと思いますが、それでも学歴（キャリア）によって逆転のチャンスがあるということは、もっと強調されてもいいのではないでしょうか。

頑張る子供には特待生などの制度も充実した国ですから、要は黒人でも人より頑張れば可能性はあるわけです。逆に白人でも怠けていれば容易に下層に転落してしまいます。もちろんこれは不公平には違いがないのですが、努力次第で身分（収入）が変われるだけ昔よりマシだと思って頑張るしかないのでしょう。なんていったらリベラリストに怒られますかね？（苦笑）

最近では逆に上層になると逆差別（黒人や女性などマイノリティが優遇される）ということも言われるようになってますから、人種問題はこの先もずっと考えなければならない難しい問題なんでしょうね。

でも単一民族の日本でも同じ調査をして同様の結果が得られれば、親の収入が一番のファクターってことになりますから、これはこれでまた別の問題として考えなければならないわけですな。

ブログランキングに参加しています。（クリックするとブログランキングのサイトが開きます）